Bagan, die Stadt der tausend Tempel

Obwohl ich mich immer wieder entscheiden muss, welche Ziele ich aus meiner langen Bucket List zuerst auswähle, wusste ich seit Beginn unseres großen Abenteuers, dass Bagan einer unserer Stopps sein wird. Ich wusste es aufgrund eines Bildes, das ich vor langer Zeit entdeckte. Es zeigte die aufgehende Sonne über einem Tal mit alten Tempeln, umgeben von perfektem Morgenlicht. Es sah so wunderschön aus und fühlte sich geheimnisvoll und einladend an.

Bagan, ein burmesischer archäologischer Schatz

Bagan ist eine der bekanntesten archäologischen Stätten in Asien und ein Symbol für ein Land, dessen frühere Geschichte durch das ständig wachsende Interesse an der buddhistischen Religion geprägt wurde. Moderne Zeiten werden stattdessen von traurigen Ereignissen geprägt: Bürgerkrieg, ein aggressives Militärregime und Armut. Trotz dieser Fakten begegneten wir unglaublich vielen netten Menschen in Myanmar und in Bagan, wahrscheinlich die freundlichsten von allen.

Früher war Bagan das Zentrum der buddhistischen Kultur in Südostasien, was zum Bau von über 4000 (laut anderen Quellen 10.000) Tempeln führte, die ein großes Gebiet entlang des Irrawaddy-Flusses besiedelten, von dem bis heute mehr als 2000 überlebten. Ein Aufenthalt in Bagan gehört zu jeder Reiseroute in Myanmar.

Wir haben unsere Route in Myanmar kurz gehalten, planten aber einen längeren Halt, um Bagan in vollen Zügen zu genießen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, in die antike Stadt zu reisen. Wir entschieden uns für einen Bus von Mandalay, der uns in weniger als sechs Stunden zu unserem Ziel brachte. Alle Busse, sowie Zug und Flugzeug kommen in Nyaung-U, im nördlichen Teil der archäologischen Stätte an, von wo aus der Zugang nur gegen Zahlung des Eintrittspreises von 25 000 Kyats für drei Tage gewährt wird.

Wo übernachten in Bagan?

Während viele Leute es vorziehen, in Nyaung-U zu bleiben, entschieden wir uns, nach New Bagan zu gehen, einem kleinen Dorf, in dem wir hofften, weniger Lärm vorzufinden, was glücklicherweise der Fall war. Wenn du von Nyaung-U nach New Bagan reisen solltest, lasse dich nicht von den Taxifahrern abziehen. Halte nach den Preisen auf einer Tafel am Eingang der Bushaltestelle ausschau und orientiere dich an diesen.

Wir fanden, dass New Bagan ruhig und angenehm war. Obwohl es nicht ganz so nahe am interessanten Teil der archäologischen Stätte liegt, sind die Preise für die Unterkunft definitiv ein überzeugendes Argument für Reisende mit kleinem Budget. Der größte Teil des Dorfes wurde zwischen kleinen Tempeln erbaut. Ein tolles Gefühl morgens aufzuwachen und bereits von so viel geistiger Geschichte umgeben zu sein.

Unterwegs in Bagan

Aufgrund der Erhaltungsmaßnahmen beschränkt sich der Verkehr auf  Elektrofahrzeuge, die weitgehend vermietet werden. Aus demselben Grund ist auch der Zugang zu den meisten Tempeln verboten, aufgrund der Schäden, die der Massentourismus in den vergangenen Jahren angerichtet hat.

Es gibt jedoch einige öffentliche Aussichtspunkte, die auf diversen Maps Apps gut markiert sind, von denen man das Tal bewundern kann. Die kleinen Hügel ziehen nur  wenige Menschen an. Wir haben alle an einem einzigen Morgen besucht und trafen auf weniger als 10 Personen. Aber wohin gehen die Massen? Das Interesse am Besteigen der Tempel ist immer noch am größten. Wenn dich die Menschenmassen nicht stören, kannst du an bestimmten Stellen die Aussicht von oben genießen.

Wir empfehlen die App Maps.Me, wo diese Orte besser markiert sind, einschließlich Aktualisierungen, welche für Touristen noch offen sind. Es gibt auch ein paar kleine Pagoden, die man besteigen kann und es ist nicht schwer, diese zu finden. Das Tal füllt sich morgens mit Einheimischen, die dir gerne die „geheimen“ Stellen für ein kleines Trinkgeld zeigen.

Während einige Leute private Touren buchen, um zu den Anziehungspunkten zu gelangen, mieten die meisten elektrische Roller. Es ist definitiv der schnellste Weg, um sich fortzubewegen, sodass man die Umgebung ohne Zeitbegrenzung entdecken kann. Wir haben die Gegend sowohl mit dem Roller als auch mit dem Fahrrad erkundet.

Wenn du dennoch keine Lust hast, die Tour selbst zu organisieren, kann man mit den lokalen Tuk Tuk-Fahrern eine günstige private Tour verhandeln, die dich an die richtigen Stellen bringt.

Wir sind dreimal zum Hauptteil des archäologischen Gebiets gegangen, dem Alten Bagan, in dem sich die größten und beeindruckendsten Tempel befinden. Wir waren an unserem ersten Tag dort, um den Sonnenuntergang zu bewundern und dreimal hintereinander für den Sonnenaufgang. Der Sonnenaufgang ist offensichtlich eine bessere Zeit, weil die Luft am Morgen kühl ist, aber auch, weil nur am Morgen der Himmel mit Heißluftballons gefüllt wird, die den Zauber des Augenblicks verstärken.

Reisende, die etwas Zeit in Bagan haben, können eine halbtägige Tour zum Mount Popa buchen. Der Berg beherbergt eine große Pagode, die von weitem schön aussieht, aber als wir die Treppe des Tempels nach oben kletterten, fanden wir sie weniger attraktiv. Es war ein sehr schmutziger Ort, der von einer großen Gemeinschaft von Affen bevölkert wird, die  ziemlich aggressives Verhalten an den Tag legen. Obwohl einige von ihnen hübsch aussehen, wird den Besuchern empfohlen, sich ihnen nicht zu nähern.

Essen in Bagan

Eines der Dinge, über die du dir in Myanmar keine Gedanken machen musst, ist das Essen. Und weil Bagan so ein touristisches Ziel ist, findet man überall viele Restaurants und Bars. Burmesische Essen war eines unserer besten kulinarischen Erlebnisse in Asien. Es war billig, die Portionen waren immer groß und es hat großartig geschmeckt. Eine Sache, die man vielleicht wissen. Neben Schärfe lieben sie hier auch Knoblauch. Dasselbe gilt für Koriander, den ich trotz der Bemühungen ihn zu vermeiden, oft in meinem Essen entdeckt habe.

Eines unserer Lieblingsgerichte – seaweed salad – Algensalat

Bagan stand auf unserer Wunschliste, bevor wir nach Asien reisten und es blieb eine unserer schönsten Erinnerungen, als wir die antike Stadt hinter uns ließen und zu unserem letzten Ziel im Land, der Stadt Yangon, reisten.

Weitere Fotos aus Bagan findet ihr hier.